Pristop se je pojavil v dveh člankih v poznih 80. in zgodnjih 90. letih, ki sta jih napisala ameriška psihologa Diane Halpern in Stanley Coren, pojavil pa se je v prestižnih znanstvenih revijah: Nature and New England Journal of Medicine.
Vendar mnogi dvomijo v to.
"To sploh ni verjetno, " je za BBC dejal Chris McManus, profesor psihologije in medicinske izobrazbe na University College v Londonu in avtor knjige "Right Hand, Left Hand".
"Če bi bilo res, bi bil najpomembnejši napovedovalec, ki bi ga morali napovedati v pričakovani življenjski dobi. To je ekvivalentno kajenju 120 cigaret na dan in hkrati počnemo druge nevarne stvari. Bilo bi neverjetno, če ga epidemiolog tega ne bi zaznal še prej."
Če je tako malo verjetno, zakaj sta dve ugledni publikaciji dovolili objavo pristopa in zakaj je mit presegel?
Ker so po mnenju McManusa raziskovalci naredili "zelo subtilno napako."
Za štetje mrtvih
Študije so bile izvedene v južni Kaliforniji, kjer so objavljeni seznami vseh umrlih ljudi.
Halpern in Coren sta opravila seznam in stopila v stik s svojimi družinami pokojnih. Vprašali so jih, ali so njihovi ljubljeni levi ali desni roki.
Pri analizi 2000 primerov so raziskovalci videli, da je povprečna starost levolasega pokojnika približno devet let mlajša od desničarjev.
Na podlagi teh informacij so sklepali, da levičarji prej umirajo.
Na prvi pogled gre za prepričljiv argument. Toda kaj so naredili narobe?
"Njihova napaka je bila, da so upoštevali le mrtve, " je dejal McManus.
Težava pri tem je, da so levičarji danes pogostejši kot nekoč, vsaj pogostejši kot ob objavi raziskave. Zato so bili levičarji v povprečju mlajši od desničarjev.
So lefties sodoben pojav?
"Po naravi je približno 10% prebivalstva levičarjev, vendar je bil ta indeks umetno znižan v 19. stoletju, " pojasnjuje strokovnjak.
Od leta 1800 niso samo levičarje spodbujali, naj jih ne bodo, ampak z industrijsko revolucijo jim je življenje postalo težko.
"Ko so začeli delati v tovarnah, kjer so bili stroji zasnovani za desničarje, so bili videti čudno, " pravi MacManus.
"Nato je začelo izobraževanje obvezno in morali so sedeti v učilnicah in pisati z desnimi rokami s črnilom, tako da so naredili veliko madežev. Rezultat vsega tega, da so se levičarji začeli stigmatizirati, so veljali neroden in neumen. "
Zato so se nekateri od tistih, ki so bili v Kaliforniji na mrtvih seznamih, rojeni levičarji, vendar so večino življenja preživeli pretvarjajo in se identificirali kot desničarji. In njihovi svojci bi jih opisali kot take, ko bi jih raziskovalci šli vprašati.
To bi izkrivilo rezultate.
Da bi razumeli pristranskost
Da bi bolje razumeli, si predstavljajte pretiran primer, v katerem se levičar ni rodil do leta 1973, pred 40 leti.
Če bi pregledali seznam mrtvih leta 2013, bi videli, da so vsi umrli levičarji stari 40 let ali mlajši. V primerjavi bi bili veliko mlajši od desničarjev.
V resnici se ni zgodilo nič tako pretiranega, vendar se je število ljudi, ki se identificirajo kot levičarji, v dvajsetem stoletju močno povečalo.
Torej ideja, da levičarji umrejo devet let pred desničarji, je mit.
Vir: www.DiarioSalud.net
