Ali lahko lama premaga koronavirus? To je že storila!

Iskanje zdravljenja, učinkovitega v boju proti koronavirusu, je privedlo do neverjetnega sodelovanja med znanstveniki in lamo z imenom Winter. Winter je stara 4 leta in živi v Belgiji. To ni prvič, da podpira znanstvenike. Že leta 2016, ko je bila stara približno 9 mesecev, je pomagala raziskati dva prejšnja koronavirusa: SARS-CoV-1 in MERS-CoV.

Kazalo

1. Kako deluje imunski sistem lame?
2. Kako so ga uporabili znanstveniki?
3. Ali bosta v enem zdravilo in cepivo?

Čez nekaj dni naj bi se v reviji Cell pojavila objava o novem odkritju o inovativni metodi zdravljenja okužb s koronavirusom. To je skupno delo znanstvenikov z Univerze v Teksasu v Austinu, Nacionalnega inštituta za zdravje in Univerze v Gentu v Belgiji. Vsak dan imamo več takih sporočil, a to je edinstveno. Zakaj? Ker je očarljiva belgijska lama Winter podpirala znanstvenike pri delu.

Kot že omenjeno, lama Winter prvič pomaga znanstvenikom v boju proti koronavirusu. To lahko stori zaradi svojega specifičnega (vendar za posamezno vrsto) imunskega sistema.

Kako deluje imunski sistem lame?

Ko imunski sistem lame odkrije tuje vsiljivce, kot so bakterije in virusi, te živali (in druge kamelije, kot so alpake) tvorijo dve vrsti protiteles: eno podobno človeškemu in drugo, velikosti le približno četrtino. Manjše, kar je pomembno, lahko razpršimo in uporabimo v inhalatorju.

"Zaradi tega so potencialno zelo zanimivi kot zdravilo za respiratorni patogen, ker ga dostavite neposredno na mesto okužbe," je dejal Daniel Wrapp, diplomant iz laboratorija McLellan in soavtor članka.

Kako so ga uporabili znanstveniki?

Raziskovalci so združili dve kopiji posebne vrste protiteles, ki so jih proizvedle lame. Razvita so bila popolnoma nova protitelesa, ki se tesno vežejo na ključni protein koronavirusa. Prav ta ključna beljakovina, znana tudi kot beljakovina, omogoča virusu vdor v gostiteljske celice. Začetni testi kažejo, da novo protitelo blokira viruse in jim preprečuje vdor v celico.

"To je eno prvih protiteles, za katera je znano, da nevtralizirajo SARS-CoV-2," je povedal Jason McLellan, profesor molekularne biologije na UT Austin in soavtor odkritja.

Ali bosta v enem zdravilo in cepivo?

Ekipa se zdaj pripravlja na izvedbo predkliničnih študij na živalih, kot so hrčki ali primati, z upanjem na nadaljnje testiranje na ljudeh. Cilj je razviti zdravljenje, ki bi pomagalo ljudem kmalu po okužbi z virusom.

"Cepiva je treba dati mesec ali dva, preden se okužijo, da so učinkovita," je dejal McLellan. - Zahvaljujoč terapiji, na kateri delamo, ste takoj zaščiteni. Protitelesa lahko uporabimo tudi za zdravljenje že bolne osebe, da zmanjšamo resnost bolezni.

To bi bilo še posebej koristno za ranljive skupine, kot so starejši, ki se pogosto manj odzivajo na cepiva, kar pomeni, da zaščita morda ni popolna. Zdravstveni delavci in drugi, pri katerih obstaja večje tveganje za izpostavljenost virusu, bodo prav tako deležni neposredne zaščite.