Ščitnica je neopazna in s prostim očesom nevidna žleza, ki se nahaja v sprednjem spodnjem delu vratu in je ena redkih nenavadnih žlez z notranjim izločanjem. Šele ko začne propadati, opazimo, koliko je od tega odvisno. Kakšna je vloga ščitnice?
Ščitnica proizvaja tri hormone: trijodotironin (T3), tiroksin (T4) in kalcitonin. Čeprav je zelo majhna žleza (tehta le 30–60 g), ima zelo pomembno vlogo pri delovanju živčnega sistema, cirkulaciji in gibanju. Določajo tudi stopnjo sinteze beljakovin in stopnjo porabe kisika v celicah ter ravnovesje kalcija in fosfata v telesu.
Ščitnična žleza - kako je zgrajena?
Ščitnico obdaja kapsula iz dveh slojev vezivnega tkiva. Meso žleze je narejeno iz drobnih veziklov, katerih stena je izdelana iz enoslojnega, ravnega in kubičnega epitelija. Razmerja med obliko epitelija so odvisna od funkcionalnega stanja žleze. Skvamozni epitelij je v mirovanju - hormoni se ne izločajo. Kubični epitelij je aktivna oblika - sintetizirajo se hormoni. Ščitnica je edina človeška žleza, katere celice tako obilno hranijo hormone, ki jih proizvajajo. Preden se spustijo v krvni obtok, jih začasno shranijo v gelu, ki napolni vezikule.
Ščitnični in ščitnični hormoni - vloga v telesu
Vendar ščitnica sama ne odloča o svojem delovanju. Njegovo pravilno delovanje je predmet dvojne regulacije. Po eni strani proizvodnjo presnovnih hormonov nadzira hipotalamo-hipofizni sistem v možganih, ki deluje po principu negativnih povratnih informacij - izločanje ščitničnih hormonov zavira izločanje hipotalamičnih hormonov, ki stimulirajo ščitnico. Po drugi strani se ščitnični hormoni proizvajajo kot spodbujevalni učinek živčnega sistema, ki poteka v stresnih situacijah, z okrepitvijo obrambne reakcije telesa. Koncentracija tretjega ščitničnega hormona, kalcitonina, je odvisna od ravni kalcija v krvi. Kadar ščitnica izloča preveč ali premalo hormonov, naj bi bila preveč aktivna ali premalo aktivna.
Biološke funkcije ščitničnih hormonov:
- razvoj centralnega živčnega sistema
- povečani presnovni procesi
- mineralizacija kosti (rast)
- jetra (povečana lipogeneza, glikogenoliza, glukoneogeneza)
- odgovorni so za srčni ritem
Prekomerno aktivna ščitnica
Prekomerno aktivna ščitnica je presežek hormonov, ki jih proizvaja ščitnica, ki kroži v krvi. Bolezen prizadene približno 2% prebivalstva in je štirikrat pogostejša pri ženskah kot pri moških. Pojavi se, kadar ščitnico stimulira skupina lastnih protiteles (avtoprotiteles) ali prisotnost adenoma, ki izloča ščitnične hormone neodvisno od regulacije možganov. Hipertiroidizem je včasih povezan z virusnim tiroiditisom. Pojavi se lahko tudi kot posledica dajanja velikih odmerkov ščitničnih hormonov v terapevtske namene, vendar je to izjemno redko. Simptomi hipertiroidizma so: hitro hujšanje, povečano znojenje, živčna razdražljivost, motnje spanja, tresenje rok. Bolna oseba se pritožuje zaradi pospešenega srčnega utripa. Lahko se pojavijo motnje srčnega ritma, koronarna insuficienca. Veliko ljudi ima težave tudi z očmi - so rdeče, razdražene, suhe in otekle. Povečan je pritisk na optični živec in orbitalna tkiva, zaradi česar se oko odpre. Včasih se duševne bolezni ali nevroze kažejo v hipertiroidizmu. Nosilec zdravljenja hipertiroidizma je farmakoterapija, po možnosti zdravljenje z radioaktivnim jodom. Bolnikom ni priporočljivo piti alkohola, črne kave, uporabljati parno kopel in se sončiti.
PomembnoTerapija z radiojodom je metoda zdravljenja bolezni ščitnice (nekatere vrste hipertiroidizma in raka) z uporabo izotopa - joda-131. Odmerki radiojoda, ki se uporabljajo pri zdravljenju, so veliko večji od tistih, ki se uporabljajo med diagnostičnimi testi (npr. Pri scintigrafiji ščitnice). Peroralno apliciran radiojod se kopiči v tkivu ščitnice in deluje lokalno v polmeru približno 4 mm, pri čemer varčuje sosednja tkiva.
Hipotiroidizem
Diagnostični simptom hipotiroidizma je pomanjkanje ščitničnih hormonov v obtoku. Vir hipotiroidizma je lahko bolezen same ščitnice, ki leži v njeni nenormalni strukturi, okvarah hipofize ali hipotalamusa, kar neposredno vpliva na delovanje ščitnice. Bolezen je lahko tudi posledica nepravilnosti v delovanju imunskega sistema (Hashimotova bolezen), pa tudi radioiodinskega zdravljenja hipertiroidizma ali kirurškega posega. Hipotiroidizem prizadene predvsem ženske med 40. in 60. letom starosti, saj se kot prehodna disfunkcija pojavi pri 5% žensk po nosečnosti. Ljudje s hipotiroidizmom pridobivajo na teži, imajo nizko telesno temperaturo, zaradi česar jih zelo zebe. Bolniki se pritožujejo nad zmanjšanjem učinkovitosti kratkoročnega spomina, pojavljajo se depresivne misli. Hipotiroidizem spremljajo tudi težave s kožo in poslabšanje stanja las. Hipotiroidizem zahteva takojšnje zdravljenje, saj povečuje tveganje za podhladitev in pojav aterosklerotičnih in koronarnih lezij. Cilj farmakoterapije je nadomestiti pomanjkanje hormonov v tabletah. Včasih je priporočljivo prehrano dopolniti z jodom.
Ščitnična golša
Povečanje velikosti ščitnice se popularno imenuje golša. Žleza je lahko enakomerno povečana (preprosta golša) ali ima v vozlu vozličke (nodularna golša). Narava vozličkov se oceni s specialističnimi hormonskimi laboratorijskimi preiskavami, ultrazvokom, scintigrafijo in tanko iglo.
