Staranje živčnega sistema je proces, ki ga ni mogoče popolnoma preprečiti - navsezadnje je to naravni pojav - vendar obstajajo načini, da ga upočasnimo. Kakšne pa so natančno spremembe, ki so posledica staranja živčnega sistema, in kakšne so lahko njihove posledice?
Kazalo
- Staranje živčnega sistema: možgani
- Staranje živčnega sistema: hrbtenjača
- Staranje živčnega sistema: periferni živci
- Staranje živčnega sistema: učinki
- Staranje živčnega sistema: se lahko postopek upočasni?
Tako kot v prazgodovini ali celo v srednjem veku je večina ljudi umirala, ko je bila stara le 30 let ali celo manj, se je zdaj povprečna pričakovana življenjska doba precej podaljšala in sodobni človek živi v povprečju približno 70 let.
Vsekakor takšna pričakovana življenjska doba ni prišla od nikoder - dolgujemo jo predvsem napredku medicinske znanosti, ki je pravzaprav ves čas v izjemno intenzivnem razvoju.
Človek pa, kot se je postaral v daljni preteklosti, se tudi postara zdaj. Zaradi bistveno daljše pričakovane življenjske dobe in naraščajočega odstotka starejših v splošni populaciji se vse več znanstvenikov ukvarja s problematiko staranja človeškega telesa.
Cilj tega dela ni le pridobiti znanje o tem, kako natančno tečejo ti procesi, ampak tudi iskati načine za upočasnitev njihovega poteka.
Znanstvenike ponavadi še posebej zanimajo starostne spremembe, ki vplivajo na "nadzorni center" človeškega telesa - proces staranja živčnega sistema.
Staranje živčnega sistema: možgani
Z leti se možgani predvsem skrčijo. Najizrazitejša atrofija živčnega tkiva je vidna v čelnem in časovnem režnju. V možganih sta dve bitji - siva in bela - prvo je atrofirano, drugo pa kljub poteku časa ostaja nespremenjeno.
Kakor pa se nekateri deli možganov krčijo, velja tudi za druge ravno nasprotno - tu govorimo o elementih prekatnega sistema, ki se zaradi starosti širijo.
Staranje živčnega sistema vpliva tudi na njegove najmanjše sestavne dele, torej na nevrone.
Z leti minevajo predvsem umrejo živčne celice - njihovo število se postopoma zmanjšuje, kako visok odstotek odmiranja nevronov pa je neke vrste posebnost in sčasoma nekateri ljudje izgubijo več, drugi pa manj živčnih celic.
Dejstvo, da nevroni sploh umirajo, je lahko - zlasti ljudje, ki so že nekaj let živeli za njimi - moteče, toda tu moramo biti pozorni vsaj na dva vidika.
Najprej imamo več nevronov, kot jih uporabljamo, zato dejstvo, da jih nekaj izgubimo, ne vodi nujno v kakršne koli nepravilnosti.
Drugič: tako kot so v preteklosti verjeli, da med življenjem ne nastajajo nove živčne celice, je zdaj že znano, da lahko - in skozi življenje človeka - tvorijo nove nevrone v določenih predelih možganov (npr. V hipokampusu). ). Ta pojav med drugim določa o tem, da lahko ljudje po možganski kapi zaradi rehabilitacije povrnejo vsaj nekaj izgubljenih sposobnosti.
Spremembe, povezane s staranjem živčnega sistema, vključujejo sinapse, torej povezave med posameznimi živčnimi celicami.
Tiste, ki nenehno delujejo, se okrepijo, druge, torej tiste, pri katerih pretok impulzov ni povsem pravilen, preprosto odpravimo.
V starajočih se možganih se pojavijo usedline različnih snovi. lipofuscin ali različne beljakovine (njihova prisotnost je na primer povezana s procesom smrti nevronov).
Možganska cirkulacija se lahko spreminja - predvsem zaradi aterosklerotičnih procesov se lahko pretok krvi v možganih sistematično zmanjšuje. Ta pojav je nevaren, ker lahko zmanjšana oskrba s kisikom pospeši staranje živčnega sistema.
Procesi staranja v možganih vodijo tudi do sprememb koncentracij različnih nevrotransmiterjev. Dejansko starejši ljudje zmanjšajo količino vseh pomembnih nevrotransmiterjev v živčnem sistemu, tako acetilholina kot dopamina, pa tudi serotonina in glutamata.
Staranje živčnega sistema: hrbtenjača
Najpomembnejše spremembe, povezane s staranjem in vplivom na hrbtenjačo, so posledica procesov, ki potekajo v medvretenčnih ploščicah. Sčasoma postanejo veliko manj prilagodljivi in lahko določene dele vretenc prerastejo sami. Ti pojavi lahko povzročijo pritisk ali poškodbo same hrbtenjače in živčnih korenin, ki se od nje oddaljujejo.
Staranje živčnega sistema: periferni živci
Minula leta življenja vplivajo na možgane, hrbtenjačo in periferne živce. Čez čas, do degeneracije živčnih celic, ki jih ščitijo. Lahko je posledica naravnih procesov staranja in ga med drugim še pospeši:
- pritisk na živce s strani okoliških struktur (npr. kosti)
- motnje krvnega obtoka
- različne bolezni (zlasti diabetes)
S starostjo se zmanjšuje tudi sposobnost živčnih vlaken, da se obnavljajo.
Preberite tudi:
Electoneurography (ENG) - študija, ki diagnosticira nevrološke bolezni
Staranje živčnega sistema: učinki
Učinke staranja na živčevje je težko spregledati, opazijo pa jih prizadeti in njihovi bližnji.
Spremembe ravni acetilholina in njegovih receptorjev v telesu so povezane z okvarjenim kognicijo. Posledično lahko pride do poslabšanja spomina, težav s koncentracijo ali upočasnitve mišljenja.
Nezadostna tvorba dopamina v celicah živčnega sistema lahko privede do Parkinsonovih simptomov, kot je tresenje.
Po drugi strani pa, ko se količina serotonina v telesu zmanjšuje s staranjem živčnega sistema, se lahko starejši pritožujejo zaradi poslabšanega razpoloženja, zmanjšanega apetita ali pomanjkanja energije za ukrepanje.
Prej opisane spremembe staranja, povezane s hrbtenjačo, lahko privedejo do za pojav različnih bolečinskih obolenj, pa tudi za senzorične motnje ali druge občutke, kot je mravljinčenje.
Kar zadeva procese, ki s starostjo potekajo znotraj živčnih vlaken, je njihov učinek lahko predvsem upočasnitev hitrosti prenosa dražljajev med nevroni, pa tudi povečana nagnjenost k poškodbam živcev, npr. v obliki nevropatije.
S starostjo lahko starejši dejansko nekaj pogosteje pozabi, počasneje razmišlja ali ima občasne težave z vzdrževanjem ravnotežja.
Tu pa je treba poudariti en vidik: starost do starosti, ko zgoraj omenjene ali druge težave pri starejši osebi dosežejo znatno stopnjo, ni mogoče kriviti zgolj staranja živčnega sistema.
Ker je ta proces fiziološki, lahko pomembne motnje spomina ali hude vedenjske motnje pri starejši osebi povzročijo zagotovo patološki procesi, kot so motnje demence.
V primeru suma naj starejši čim prej obišče zdravnika, ker prej kot se začne potrebno zdravljenje, večje so možnosti, da bo lahko dalj časa ostal v formi.
Preberite tudi:
Geriater - zdravnik za starejše. Kaj počne geriatr?
Gerontologija. Kaj počne gerontolog?
Staranje živčnega sistema: se lahko postopek upočasni?
Kot je bilo omenjeno že na samem začetku, je preprosto nemogoče popolnoma preprečiti staranje živčnega sistema.
Vendar obstajajo načini, da ta proces vsaj nekoliko upočasnimo.
Najprej je pomembno voditi zdrav življenjski slog - vzdrževati živčni sistem v dobrem stanju, na primer raznolika prehrana, pri kateri bo omejen delež nasičenih maščob ali enostavnih ogljikovih hidratov in bo bogata z antioksidanti.
Preberite tudi:
Dieta za razmišljanje in dober spomin: kaj jesti za izboljšanje delovanja možganov
DIETA za dober spomin in koncentracijo
Pomembno je gibanje - med telesno aktivnostjo se v možgane dovajajo večje količine kisika in že samo ta pojav lahko upočasni staranje živčnega sistema.
Preberite tudi:
Trening za starejše: ogrevalne, izometrične in raztezne vaje
Nordijska hoja - idealen šport za starejše
Joga za starejše - kakšne so prednosti tečajev joge za starejše?
Da bi zagotovili, da se možgani in druge strukture, ki spadajo v živčni sistem, počasneje starajo, se je vredno odpovedati tudi stimulansom - kajenju ali uživanju preveč alkohola.
Na koncu velja omeniti, da je v pomoč tudi redno intelektualno usposabljanje - branje knjig, potovanje ali celo reševanje križank lahko resnično pozitivno vpliva na delovanje živčnega sistema v poznih letih življenja.
Ne pozabite prebrati:
Trening spomina za starejše
Trening možganov, torej vaje za dobro SPOMIN
Viri:
- Goldman SA, Učinki staranja na živčni sistem, MSD priročnik, dostopno na spletu: https://www.msdmanuals.com/home/brain,-spinal-cord,-and-nerve-disorders/biology-of-the -živčni sistem / učinki staranja-na-živčni sistem
- Piechota M., Sunderland P., Nevronsko staranje, Postępy Biochemii, 60 (2), 2014
