Znanstvenikom iz raziskovalnega inštituta The Scripps v ZDA je uspelo reproducirati najbolj podrobno sliko, ki je bila doslej vidna v ključnem delu hepatitisa C: tistega, ki je odgovoren za okužbo jetrnih celic.
Določitev strukture proteina glikoprotein E2 v ovojnici omogoča strokovnjakom opazovanje, kako virus vstopa v celico.
"Virus hepatitisa C uporablja ta protein kot nekakšen ključ, " je za BBC Mundo povedal prvi avtor eseja dr. Leo Kong, prvi avtor eseja. "Je kot nano stroj in zdaj lahko vidimo arhitekturo tega stroja."
Do zdaj so znanstveniki obravnavali le hipotezo, da obstaja stroj, sestavljen iz dveh beljakovin - E1 in E2. "Obstajala je nejasna ideja, da so se na enem koncu pripeli na virus, na drugem pa - nekako - priklenili na jetrne celice, " pravi Kong.
"Nekateri so predlagali, da gre za nekaj zelo podobnega tistemu, kar počnejo drugi virusi, kot je denga, kar je pomemben povzročitelj bolezni ali virusu Zahodnega Nila, " dodaja.
Težava je v tem, da ni bilo dovolj dokazov, ki bi podkrepili to hipotezo.
"Zdaj vemo, da je bilo vse narobe, kajti arhitektura proteina nakazuje, da za vstop v celico uporablja povsem drugačen mehanizem, " pojasnjuje Kong.
Glede na raziskavo se protein E2 zelo razlikuje od beljakovin denge ali zahodnega Nila. To je povsem nov mehanizem.
Zdaj, ko strokovnjaki vedo, kaj je pomemben del virusa za okužbo, lahko oblikujejo zdravila, ki motijo ta proces.
Cepivo na obzorju?
"To nas bo vodilo do nove vrste zdravljenja, kjer bomo neposredno napadli način, kako virus vstopi v celico, " pravi Kong. "Mislim, da lahko rečemo, da to odpira možnosti za razvoj novih načinov napada virusa in je prva podoba, ki nam omogoča oblikovanje cepiva."
Skupina raziskovalcev je potrebovala šest let, da so rešili ta težaven znanstveni problem.
"Toda ne odnehamo, " pravi profesor Mansun Law, vodja študije. "Zdaj, ko lahko vizualno predstavimo strukturne podrobnosti teh vezavnih mest, lahko oblikujemo molekule cepiva, ki jih posnemajo."
Hepatitis C je virusna bolezen, ki prizadene jetra in se prenaša s stikom s krvjo okužene osebe.
Po podatkih Svetovne zdravstvene organizacije približno 150 milijonov ljudi trpi za kronično okužbo tega virusa. Vsako leto zaradi težav z jetri, povezanih z boleznijo, umre približno 350.000 bolnikov.
Velikokrat je edini način za reševanje bolnika s presaditvijo jeter.
Trenutno ni cepiv, ki bi preprečevale širjenje hepatitisa C.
Zdaj nam ameriška študija omogoča, da naredimo prvi korak k temu cepivu.
"Pravkar smo dobili prvo sliko. Zdaj jo moramo nanesti in trajal bo čas, " pojasnjuje Kong. "Z uporabo teh informacij se bomo naučili tudi novih stvari."
Vir: www.DiarioSalud.net
.jpg)
