Timijan

Timos je organ, ki se nahaja v zgornjem delu prsnega koša, za prsnico. Timijan je zelo aktiven v zgodnjem otroštvu, nato pa se njegova velikost postopoma zmanjšuje in vključuje od 2. leta življenja.
Na ravni timusa dozorijo nekatere celice, ki jih proizvaja kostni mozeg, T limfociti, ki imajo vlogo v obrambi telesa. To zorenje je mogoče zahvaljujoč izločanju timskih hormonov, med katerimi je še posebej timulin.

Delovanje imunskega sistema

Kljub majhnosti (približno: dolžina 5-6 cm, širina 4-5 cm, debelina 6-8 mm in teža 30-40 g) ima ta žleza zelo pomembno funkcijo v imunskem sistemu. Ob odsotnosti (po naključju ali genetski okvari) se pojavijo huda imunska pomanjkljivost in velika nagnjenost k okužbam.
Naloga timusa je zorenje in razlikovanje limfocitov T, ki jih proizvaja kostni mozeg (te celice so vrsta belih krvnih celic ali belih krvnih celic, katerih splošna naloga je prepoznavanje in uničenje tujih snovi ali infekcijskih povzročiteljev).

Involucija skozi vse življenje

Izvira iz tretjega branhialnega vrečka pri plodu, ki se zdi v celoti razvit v tretjem mesecu gestacije. Nato še naprej raste do pubertete, kjer doseže največjo rast (med 30 in 40 g). Potem gre za atrofijo postopoma in vztrajno: tkivo timusa se nadomesti z maščobnim in vezivnim tkivom. V odrasli dobi tehta med 10 in 15 g, dobršen del pa ga nadomesti maščobno tkivo.

Funkcije

Timijan očitno vpliva na razvoj in dozorevanje limfnega sistema ter obrambni imunski odziv našega telesa. Prav tako lahko vpliva na razvoj spolnih žlez. Lahko ga štejemo tudi kot organ endokrinega sistema in zato tudi endokrino žlezo, saj izloča hormone in druge topne dejavnike, ki poleg nadzora proizvodnje in zorenja limfocitov T v timusu uravnavajo aktivnost in interakcije celic T v perifernih tkivih. Znani so trije polipeptidi s hormonskimi značilnostmi, ki jih izločajo iz tega organa, in sicer timolin, timopoetin in timozin.

Rak timijana

Je redka patologija. Bolj verjetno je, da imajo rak timusa, če imajo druge bolezni, kot so miastenija gravis, lupus ali revmatoidni artritis. Včasih je asimptomatska, ob drugih priložnostih pa se lahko manifestira z vztrajnim kašljem, bolečinami v prsnem košu ali oteženim dihanjem.
Najpogostejše zdravljenje je operacija za odstranitev tumorja. Druge možnosti vključujejo obsevanje in hormonsko terapijo.